2025.02.25Vol.676　食品ロスはいただけないが

　高一の長男が参加していた大阪大学主催の高校生向けの『SEEDSプログラム』は全日程を終了した。12回のうち8回は全員同じ授業を受け、残り4回は各人が選べるようになっていたとのこと。その受講者の中から来年度、より内容を掘り下げたスペシャルプログラムに参加できるメンバーが選ばれるとのことだったため、チャレンジすることを父として厳命した。その権利を得るためには、自分がどのようなことに興味がありどのような研究をしたいかをポスターを用いてプレゼンテーションをすることが求められていた。2週間ぐらい前に「どれぐらいできてるの？」と確認すると、「まったく。だってアイデアが思い浮かばないから」とあほみたいな答えが返って来たので、「また同じことを繰り返すのか。今、勉強したり本を読んだりしているのもアイデアを生み出すためなんだから、それをしないと意味がないだろっ！」とかなりきつく叱った。「また同じこと」というのは、中3の12月末から2カ月間アメリカに短期留学し、それがきっかけで課外活動に積極的に参加する気持ちが芽生え、日本政策金融公庫主催の『高校生ビジネスプラン・グランプリ』に応募することを私に宣言したにも関わらず、一緒に出ようと約束していた同級生が脱落した時点でやる気を失い、何もせずに終わったからだ。帰国してから半年もあったにも関わらず、である。
　「あのな、アイデアなんて0から生まれるわけじゃないんだから、まずはそのプログラムで面白かった研究室を中心にいろいろと調べてみて、その中から『こういう部分をもっと知りたい』、『こういう研究をしてみたい』というのを見つけて、それを発表したら良いだろ」とアドバイスをしたのだが、「別に阪大でやってるかどうかは関係なく、自分の興味があるものについてプレゼンすれば良いって説明受けたから、僕は生け花をオンラインで世界に広げることをテーマとして取り上げる」ということに落ち着いた。2日ぐらい前から珍しく夜遅くまでパソコンと向き合い、どうにかこうにか準備をして当日を迎えた。帰宅後、「どうだった？すごいプレゼンしていた人それなりにいただろ？」と聞くと、「うん、いた。そもそも僕のやってたこと間違えてた。阪大でやってることの中から選ばないといけなかったみたい」という予想外で想定内の結果報告を受けた。「そりゃ、そやろ。阪大で研究するんだから。お父さんが言った通りやん。あのな、もちろん選ばれるに越したことはないけど、こういう機会に大学でどういうことをやっているかを真剣に調べることに意味があんねん。それをすることで将来自分が何をやりたいかのヒントが得られるんやから」と付け加えた。
　さて、高一のKさんの留学体験記。最後の段落にある「松蔭先生が留学を振り返るという機会を課してくださったことで、留学をより意味のあるものとして持ち帰れていることに感謝したい」という一文は、くすぐったいのでブログの方では削除することも頭をよぎった。単純に照れくさく、そもそも「よしっ、これでブログ1回書かなくて済む」と邪な考えが私の中にちゃんと存在していたため謝辞を受けるに値しなかったからだ。それでもそのまま残したのは、私のことはさておき、彼女自身が「作文を通して留学を振り返ること」に意味を見出していて、それを素直に言葉にしたものなので削ることはもちろんのこと修正しない方が良いと判断したからだ。
　最終的には2,000字強で収まったが、最初に書き上げた時点では4,000字を超えていた。まずは向こうでの出来事を1つずつ列挙して行ったからだ。日記のようなものだったのだが、最初のステップとしてはそれで良かったのだ。それを踏まえて、「異文化とのふれあい」をテーマにして情報を絞り込み、加筆修正を行った。4カ月間、ずっとその作文だけを手掛けていたわけではなく、英語のスピーチコンテストの日本語原稿に関してもかなりじっくりと時間を掛けて仕上げた。彼女の良さは、ほぼ完成に近いところまで来ていても、より良いアイデアが生まれれば、全体の構成にそれなりに手を加えないといけない場合でもそれを厭わないところである。たとえ締め切り間近でもそれをするので、彼女は提出期限が迫ってくると私へのメールが増える。
　Kさんの前回の作文やスピーチコンテストの原稿のことを振り返ってみると、陽の目を見ることの無かった、捨て去られたものが豊かであったことに思い至る。良いものに仕上げるために「時間を掛ける」、「推敲を繰り返す」というのはよく言われることだが、少し発想を変えて、「捨てるものの質を上げる」ということを目標にしてみるのも一つかもしれない。「コスパ」、「タイパ」が重視される今の時代に完全に逆行する考えである。我が長男のプレゼンテーションは間違いなくそのようなロスがほとんど無かったはずである。それは、完成品の質が損なわれていることを意味する。
　志高塾はこの4月を迎えると19年目に突入するわけだが、私にメールで作文のチェックを依頼してくる回数で言えば、Kさんはこれまでの生徒の中で群を抜いている。彼女に限らず、そのような前向きなものにはできる限り応えるようにしている。ふむ、どうやらあの謝辞に値するだけの、いや、あれでは随分と言葉足らずのような仕事を私はしているような気がして来た。今度、「松蔭先生への謝辞作文」に取り組んでもらい2つ、3つとアイデアを出してもらおうかしら。400字では気持ちをすべて伝え切れないだろうから、最低でも800字は必要だろうな。